5 Tumbuhan yang Secara Ilmiah Terbukti Memiliki Memori dan Belajar

Putri malu adalah salah satu tumbuhan paling terkenal di Indonesia, bukan cuma karena bentuknya yang cantik, tapi juga karena responsnya yang unik terhadap sentuhan. Ketika disentuh, daunnya akan menutup rapat sebagai mekanisme perlindungan. Namun, penelitian ilmiah oleh Dr. Monica Gagliano di Journal of Experimental Biology mengungkapkan bahwa tumbuhan ini gak hanya bereaksi secara otomatis, tapi juga bisa "belajar."

Dalam eksperimen, Mimosa pudica dijatuhkan dari ketinggian kecil berulang kali. Awalnya, daunnya menutup setiap kali mereka merasa "terancam." Tapi setelah beberapa kali dijatuhkan tanpa efek buruk, tumbuhan ini berhenti menutup daunnya. Ini menunjukkan bahwa tumbuhan ini "mengingat" bahwa jatuh gak berbahaya, dan memilih untuk menyimpan energinya. Bahkan lebih menarik lagi, ingatan ini bertahan hingga satu bulan, membuktikan bahwa putri malu memiliki memori jangka panjang meskipun tanpa otak atau sistem saraf.

Arabidopsis thaliana mungkin gak terlihat spesial di permukaan, tapi tumbuhan ini sering menjadi subjek penelitian di bidang biologi molekuler dan genetika. Salah satu kemampuan luar biasanya adalah kemampuannya "mengingat" kondisi lingkungan yang ekstrem, seperti kekeringan.

Penelitian oleh tim dari University of Birmingham menunjukkan bahwa Arabidopsis dapat memodifikasi gen mereka untuk mengingat pengalaman sebelumnya. Misalnya, setelah mengalami kekeringan, tumbuhan ini mengatur ulang mekanisme internalnya untuk lebih efisien menggunakan air saat menghadapi situasi serupa di masa depan. Adaptasi ini memungkinkan mereka bertahan hidup lebih baik di lingkungan yang tidak ramah. Jadi, meskipun tidak punya otak, Arabidopsis membuktikan bahwa mereka dapat belajar dari pengalaman dan mengambil keputusan yang meningkatkan peluang bertahan hidup.

Venus flytrap adalah salah satu tumbuhan karnivora paling ikonik yang ada di dunia. Daun jebakannya yang menutup saat ada mangsa bukan cuma pemandangan menarik, tapi juga hasil mekanisme yang sangat canggih. Venus flytrap memiliki rambut sensor di dalam jebakan daunnya yang mampu mendeteksi gerakan.

Saat seekor serangga menyentuh rambut sensor, tumbuhan ini gak langsung menutup jebakannya. Tumbuhan ini menunggu sampai rambut tersebut disentuh dua kali dalam waktu tertentu. Proses ini membuktikan bahwa Venus flytrap memiliki semacam memori jangka pendek, karena mereka hanya akan menutup jebakan jika yakin bahwa ada mangsa yang cukup besar untuk dicerna. Penelitian yang diterbitkan di Nature Communications menunjukkan bahwa mekanisme ini bekerja melalui ion kalsium yang mengalir dalam sel tumbuhan. Jadi, ini bukan sekadar refleks, tapi bentuk pengambilan keputusan yang canggih untuk menghemat energi.

Dodder, atau Cuscuta, adalah tumbuhan parasit yang sepenuhnya bergantung pada tumbuhan inang untuk bertahan hidup. Uniknya, dodder bisa "mencium" keberadaan tumbuhan inang dan memilih mana yang paling cocok. Kemampuan ini melibatkan mekanisme pembelajaran yang luar biasa.

Penelitian di Penn State University menunjukkan bahwa dodder menggunakan senyawa kimia yang dilepaskan oleh tumbuhan inang untuk menentukan targetnya. Bahkan lebih menarik, dodder mampu mengingat aroma tanaman inang berkualitas tinggi dan lebih memilihnya dibanding tumbuhan inang dengan kualitas nutrisi rendah. Dengan kemampuan ini, dodder tidak hanya efisien dalam bertahan hidup, tapi juga menunjukkan adaptasi yang menyerupai pembelajaran berbasis pengalaman.

Tanaman kacang polong (Pisum sativum) menunjukkan salah satu bentuk pembelajaran yang paling menakjubkan di dunia tanaman, yaitu pembelajaran asosiatif. Dalam eksperimen yang dilakukan oleh Dr. Monica Gagliano, tanaman kacang polong dilatih untuk mengasosiasikan keberadaan angin dengan cahaya.

Dalam eksperimen ini, tanaman kacang polong ditempatkan dalam lingkungan di mana aliran angin diarahkan ke sumber cahaya. Tanaman ini belajar untuk tumbuh ke arah angin karena mengasosiasikan angin dengan keberadaan cahaya. Bahkan ketika cahaya dihilangkan, mereka tetap tumbuh ke arah angin, membuktikan bahwa mereka telah mempelajari pola tersebut. Ini adalah bukti kuat bahwa tanaman memiliki kemampuan untuk membentuk asosiasi berdasarkan pengalaman, seperti hewan.

Dunia tanaman ternyata jauh lebih kompleks dan memikat dari yang kita bayangkan. Dari putri malu yang bisa belajar hingga kacang polong yang punya refleks seperti hewan, mereka membuktikan bahwa kehidupan gak cuma soal bergerak atau berbicara. Kita bisa belajar banyak dari cara mereka beradaptasi dan bertahan hidup. Jadi, lain kali kamu melihat tanaman, ingatlah bahwa mereka lebih pintar dari yang terlihat.

Sumber Referensi :

1. Gagliano, M., et al. (2014). "Experience teaches plants to learn faster and forget slower in environments where it matters." Oecologia.
URL: https://doi.org/10.1007/s00442-014-2971-8

2. Pavlovič, A., et al. (2011). "The Venus flytrap mechanically perceives prey through hair mechanosensors on the lobes." Nature Communications.
URL: https://doi.org/10.1038/ncomms1142

3. Choi, W. G., et al. (2017). "The role of calcium signaling in plant memory and adaptation." Journal of Experimental Botany.
URL: https://doi.org/10.1093/jxb/erx190

4. Penn State University. (2013). "Dodder plant selects hosts using volatile cues." ScienceDaily.
URL: https://www.sciencedaily.com/releases/2013/09/130910101932.htm

5. Gagliano, M., Grimonprez, M., Depczynski, M., & Renton, M. (2016). "Learning by association in plants." Scientific Reports.
URL: https://doi.org/10.1038/srep38427