Riset Ungkap Alat Batu di Sulsel Sudah Ada Sejak 40 Ribu Tahun Lalu

Selama beberapa dekade, para arkeolog terus memperdebatkan asal-usul budaya Toalean dan hubungannya dengan tradisi yang lebih tua di Sulawesi Selatan. Melalui analisis mendalam terhadap alat batu dari lapisan berumur 40.000 hingga 3.500 tahun lalu di Leang Panninge, misteri tersebut akhirnya mulai terkuak. Budaya Toalean terbukti tidak muncul secara tiba-tiba, melainkan berevolusi secara bertahap dari tradisi teknologi lokal yang sudah mengakar sejak masa Pleistosen Akhir.

"Yang menarik dari penelitian ini adalah adanya kesinambungan teknologi yang sangat panjang. Budaya Toalean tidak muncul dari ruang kosong," ujar Suryatman, penulis utama penelitian dari Universitas Hasanuddin, dalam keterangan tertulis yang diterima IDN Times pada Rabu (15/7/2026).

"Berbagai inovasi yang menjadi ciri khas Toalean berkembang di atas fondasi teknologi lokal yang telah digunakan masyarakat Sulawesi Selatan selama puluhan ribu tahun," sambungnya.

Perkembangan perkakas batu prasejarah di wilayah Maros nyatanya melewati proses adaptasi yang sangat panjang. Pada masa awal (Pleistosen Akhir), masyarakat purba memproduksi serpih batu sederhana yang praktis untuk langsung digunakan. Menariknya, mereka juga sudah mengenal teknik bipolar yang diduga kuat berkaitan dengan kebutuhan mengolah sumber oker sebagai bahan baku pewarna lukisan gua.

Seiring berjalannya waktu, lompatan inovasi mulai terjadi. Sekitar 8.000 tahun lalu, muncul "Maros Point", sebuah artefak batu ikonik dengan ciri khas lancipan bergerigi yang menjadi penanda utama kebudayaan Toalean. Strategi produksi ini kian terorganisasi secara masif hingga mencapai puncaknya pada fase Toalean Akhir sekitar 4.000 hingga 3.500 tahun lalu, ditandai dengan kemunculan alat batu berukuran kecil yang seragam bernama backed microlith.

Penelitian di Leang Panninge ini menjadi potongan puzzle krusial yang melengkapi sejarah manusia prasejarah di kawasan Wallacea. Mengingat kawasan karst Maros-Pangkep juga merupakan rumah bagi tradisi seni cadas tertua di dunia, temuan teknologi alat batu ini menjadi bukti konkret tingginya tingkat kreativitas serta kecerdasan adaptasi populasi manusia purba di Sulawesi.

"Jejak teknologi alat batu, khususnya strategi bipolar yang digunakan untuk memproses oker pada lapisan Pleistosen Akhir, memberikan bukti arkeologis yang sangat krusial. Temuan ini menjadi benang merah yang secara langsung menghubungkan teknologi perkakas sehari-hari dengan mahakarya gambar cadas di kawasan Maros-Pangkep," ungkap Adhi Agus Oktaviana, perwakilan peneliti dari BRIN.

Riset kolaboratif ini tidak hanya melibatkan Universitas Hasanuddin dan BRIN, tetapi juga didukung oleh Griffith University Australia, Balai Pelestarian Kebudayaan Wilayah Sulsel, Bumi Toala Indonesia, NALAR, dan IAAI Sulampapua. Melalui perpaduan bukti teknologi perkakas, seni lukis, hingga temuan kerangka manusia purba Besse' sebelumnya, Sulawesi Selatan kini kian kukuh sebagai salah satu wilayah paling penting di dunia untuk mempelajari sejarah awal manusia modern.