Makassar, IDN Times - PSM Makassar masih menjaga asa untuk lolos ke semifinal Zona ASEAN AFC Cup 2023-24. Ini berkat kemenangan 1-3 atas Hougang United pada partai matchday keempat yang berlangsung di Stadion Jalan Besar Singapura, Kamis lalu (9/11/2023).
Mengantongi dua kemenangan dan empat kali kalah, PSM kini bertengger di posisi tiga klasemen sementara Grup H dengan koleksi 6 poin. Perolehan poin tersebut sama dengan wakil Vietnam yakni Hai Phong FC yang sedang duduki peringkat kedua.
Lantas, bagaimana kans PSM untuk melaju ke fase gugur AFC Cup? Mereka masih harus melewati hadangan dua tim yang mengalahkan mereka pada awal kompetisi, yakni Sabah FC asal Malaysia serta tentu saja Hai Phong. Dan anak asuh Bernardo Tavares akan menghadapi mereka di sisa fase penyisigan grup.
Muhammad Arfan dan kawan-kawan akan menjamu Hai Phong FC di Bali pada 30 November mendatang. Lalu melawat ke Stadion Likas Kinabalu, markas Sabah FC, dalam duel pamungkas 14 Desember 2023.
Jika ingin lolos sebagai juara grup, PSM harus menyapu bersih dua laga tersisa dengan kemenangan. Skenario tersebut membuat total poin yang diperoleh menjadi 12 poin. Sedangkan para pesaing terdekat yakni Sabah FC atau Hai Phong FC maksimal cuma mengantongi 9 poin.
Lantas bagaimana jika ada satu laga yang berakhir imbang dan satu partai lainnya berhasil dimenangi? Langkah PSM akan semakin sulit sebab jumlah poin menjadi 10. Sedangkan Sabah FC tetap lolos dengan perolehan 12 angka dengan skenario cuma mengemas sekali menang dan sekali kalah dari dua laga tersisa.
Sabah FC atau Hai Phong FC memang masih bisa terpeleset di akhir-akhir pacuan. Penampilan yang sedang menanjak jadi modal PSM untuk menjamu Hai Phong. Terlebih ada misi balas dendam yang diusung. Jika kalah di Bali dan menang saat menjamu Hougang United pada laga terakhir, jumlah poin The Red Tide adalah 9.
Kesimpulannya? Anak asuh Bernardo Tavares harus lolos dengan sebagai juara grup. Berharap status runner-up terbaik pun tidak menguntungkan. Ini lantaran Phnom Penh Crown FC (peringkat dua Grup F) dan Terengganu FC (peringkat dua Grup G) mengantongi koleksi poin lebih banyak.