Pesan Ellong Tjandra untuk Atlet: Lanjutkan Sekolah!

Ellong yang mencapai prestasi di karate tidak ingin terbuai kejayaan masa muda. Di tahun 1982, bergelar Sarjana Ekonomi Universitas Hasanuddin, dia memilih bekerja sebagai pegawai bank. 

Pilihan itu tentu tidak salah jika melihat rekam jejak Ellong selama ini. Sebelum pensiun, dia sempat didaulat sebagai Direktur Utama Bank Sulselbar dan pernah juga menjadi Komisaris Utama. Saat ini dia menduduki kursi Komisaris Utama Bosowa Asuransi dan berkantor di Jakarta.

Pengalaman hidup Ellong sering dia jadikan inspirasi bagi para atlet muda. Dia mengingatkan bahwa prestasi sebagai seorang atlet tidak akan menjamin kehidupan, baik saat masih aktif maupun setelah pensiun. Makanya, dia selalu menyarankan para atlet melanjutkan pendidikannya, minimal hingga jenjang sarjana.

"Saya selalu anjurkan kepada atlet-atlet sekarang sekolah ko (kau), karena kalau tidak sekolah tidak akan bisa ko dapat pekerjaan, ko akan hilang. ko juara saja belum tentu dilihat, apalagi ko tidak juara, hilang ko. Jadi atlet tidak bisa menjamin," kata Ellong.

Ellong mengaku, dulu di tahun 80an hingga 90an, perhatian pemerintah terhadap atlet, khususnya di Sulawesi Selatan, masih minim. Dia mencontohkan pengalamannya saat membawa tim karate Sulsel meraih medali emas nomor beregu putra di PON. Dia menyebut, saat itu sama sekali tidak ada tanda dukungan atau penghargaan dari pemerintah daerah.

"Saya belum pernah dapat itu hadiah segala macam. Mungkin waktu itu belum ada SEA Games atau Asian Games segala macam. Teman-teman saya pada zaman itu juga tidak ada yang dapat, (tapi) kita tidak berharap juga," kata Ellong.

Ellong lalu mengungkapkan kisah Malawing, salah satu bek legendaris PSM Makassar dan Tim Nasional Indonesia. Malawing mengalami kehidupan yang susah di masa tua dan jauh dari perhatian pemerintah.

"Dia itu sakit dan saya datang ke rumahnya bawakan sedikit uang. Mana pemerintah, ini menyedihkan. Angkatan saya itu sudah banyak meninggal dan selama hidupnya sangat menyedihkan karena tidak ada pekerjaan dan perhatian," kata Ellong dengan nada tinggi.

Ellong Tjandra pernah menjabat sebagai ketua Komite Olahraga Nasional Indonesia (KONI) Sulawesi Selatan (Sulsel) Periode 2017-2021. Selama memimpin KONI, Ellong menyadari masih kurangnya perhatian pemerintah daerah kepada atlet sendiri.

Ellong mencontohkan saat Pekan Olahraga Nasional (PON) di Papua. Dukungan pemerintah di Sulsel disebut masih jauh dibandingkan daerah lain. Makanya, menurut dia, itu mengapa banyak atlet Sulsel yang pindah membela daerah lain di ajang PON.

"Belum bisa menjamin kalau sulawesi selatan ya. Kalau di Jawa itu orang hebat. Jawa Barat, kebetulan saya lama di situ, (lalu) Jakarta, Surabaya, Palembang, Medan itu luar biasa diperhatikan. Makanya tanya atlet kita (Sulsel) yang ke daerah lain," ungkap Ellong.

Di tengah kesibukannya di dunia kerja dan keluarga, Ellong Tjandra mengaku masih aktif di dunia karate. Saat ini dia menempati posisi sebagai Ketua Dewan Guru Indonesia di perguruan Institut Karate-do Nasional (Inkanas).

"Saya masih aktif, tingkatan saya Dan 8 sekarang. Saya masih keliling indonesia dan masih aktif melatih para atlet karate muda dan lanjut," kata mantan Kepala Kantor Wilayah (Kakanwil) Bank Mandiri Sulsel.

Hingga kini, Ellong yang mulai mencintai olahraga Karate sejak sekolah dasar (SD) itu mengaku tidak lagi mengingat dengan jelas berapa medali emas atau juara selama dia menjadi atlet. Karena menurutnya, itu bukan menjadi prioritasnya sebagai olahragawan sejati.

Sekretaris Tim Satgas Transisi Komite Olahraga Nasional Indonesia (KONI) Sulsel, Prof Andi ikhsan mengungkapkan, soal nasib dan masa depan atlet-atlet veteran, masih banyak yang terlantarkan. Karena menurut dia, dulu pemerintah belum terlalu fokus untuk memperhatikan para atlet.

"Kalau pun ada itu seadanya saja yang mereka bisa dapatkan, beda dengan atlet-atlet yang sekarang ini kan," ungkap Andi Ikhsan saat dihubungi IDN Times Sulsel.

Sekarang kata Andi Ikhsan, para atlet dan pelatih serta pelaksana olahraga itu sudah mendapat perhatian yang sangat tinggi dari pemerintah. Hal ini dengan adanya Undang Undang (UU) yang mengatur tentang penghargaan kepada atlet dan pelatih.

Andi Ikhsan menambahkan, KONI Sulsel sampai hari ini masih melibatkan atlet veteran seperti menjadi pelatih bagi atlet muda yang nanti ikut dalam kompetisi.

"Tapi kembali lagi ke pemerintah daerahnya, kalau kemampuan pemerintah daerah bisa memberi bonus dan sebagainya itu kepada atlet dan pelatih. Seperti bonus di Sulsel danKalimantan itu sangat jauhlah, kita tahu itu," ujar Ikhsan.