Melihat Potensi Gula Aren dan Madu di Hutan Pendidikan Unhas

Di lokasi Laboratorium Konservasi Hutan dan Laboratorium DAS, banyak terdapat pohon aren beserta anakan yang tumbuh alami dan melimpah. Hal ini perlu diinventarisir untuk mengetahui cadangan pohon aren yang akan disadap dalam kurun waktu tertentu, sehingga keberlanjutan produksinya dapat diperkirakan.

Sebagai langkah awal pengembangan potensi gula aren ini, Dekan Fakultas Kehutanan Unhas. Dr. A. Mujetahid dan salah seorang dosen Fakultas Kehutanan, Syahidah, mengobservasi lokasi pengolahan gula aren, pada Minggu (16/1/2022). Mereka didampingi pengelola Hutan Pendidikan Unhas.

Berdasarkan hasil peninjauan, masyarakat setempat mengolah atau memasak nira aren dengan menggunakan kayu bakar. Pengolahan membutuhkan kurang lebih 3-4 batang kayu berdiameter 6-12 cm yang diperoleh dari sekitar tempat pengolahan. Kelemahan dari proses memasak gula aren dengan kayu bakar adalah waktu yang relatif lama. Untuk menghasilkan 30 liter nira membutuhkan waktu sekitar 8 hingga 9 jam.

“Perlu inovasi bahan bakar pengolahan gula aren dengan memanfaatkan biogas," kata Syahidah.

Di Hutan Pendidikan Unhas, ada sembilan kelompok penyadap aren. Masing-masing kelompok beranggotakan rata-rata dua orang. Setiap kelompok memproduksi gula aren sebesar 5,6-9,6 kilogram per hari atau 168-288 kg per bulan per kelompok.

Dengan demikian, potensi gula aren dalam satu bulan oleh 9 kelompok adalah sekitar 1,5 - 2,5 ton/bulan. Harga gula aren saat ini adalah Rp30 ribu per kg, sehingga potensi penghasilan masyarakat dalam sebulan adalah Rp45,3 juta hingga Rp77,7 juta.

Di wilayah Hutan Pendidikan Unhas, masyarakat memelihara ternak. Menurut Syahidah, diperlukan suatu kompleks terpadu antara kandang ternak dengan pengolahan gula aren. Karena kotoran ternak dapat dimanfaatkan sebagai biogas. Hal ini didukung oleh potensi hijauan sebagai pakan ternak yang cukup banyak.

"Melihat kondisi selama ini, di mana masyarakat melepasliarkan ternaknya di kawasan Hutan Pendidikan, sehingga ternak bisa merusak tanaman dan memakan anakan atau permudaan pohon aren. Hal ini merugikan keberlanjutan pengelolaan aren dan juga mengancam kelestarian tanaman di Hutan Pendidikan," Syahidah menerangkan.

Di sisi lain, sapi yang dikandangkan dapat digemukkan sehingga akan memiliki nilai jual lebih. Kegiatan lain yang dapat diintegrasikan dalam rencana kompleks terpadu tersebut adalah pemeliharaan lebah madu, di mana bunga aren dan beberapa tanaman lainnya dapat menjadi pakan bagi lebah madu tersebut.