Gereja Katolik Merauke Peringati 120 Tahun Pelayanan di Papua Selatan

Kehadiran Misi Katolik di Merauke yang dimulai pada tahun 1905 telah menjadi bagian integral dari perkembangan masyarakat Papua Selatan. Selama 120 tahun, gereja tidak hanya berperan dalam pembinaan iman, tetapi juga aktif dalam bidang pendidikan, kesehatan, dan pemberdayaan masyarakat lokal.

"Perayaan 120 tahun ini adalah momentum untuk merenungkan perjalanan panjang kita bersama masyarakat Papua. Kami bersyukur atas kepercayaan yang diberikan masyarakat selama lebih dari satu abad ini," kata Ketua Pengurus Pusat Perhimpunan Mahasiswa Katolik Republik Indonesia (PP PMKRI) periode 2024-2026, Susana Kandaimu, dalam siaran pers yang diterima IDN Times, Kamis (14/8/2025).

Sepanjang sejarahnya, Misi Katolik Merauke telah memberikan kontribusi signifikan di berbagai bidang. Di bidang pendidikan, gereja mendirikan sekolah-sekolah yang menjadi fondasi pendidikan di wilayah Papua Selatan, sekaligus memberikan akses pendidikan berkualitas bagi generasi Papua.

Di bidang kesehatan, gereja menyediakan pelayanan melalui rumah sakit dan klinik yang melayani masyarakat tanpa membedakan latar belakang agama atau suku. Dalam pemberdayaan masyarakat, gereja menjalankan program-program ekonomi dan sosial yang membantu meningkatkan kesejahteraan masyarakat lokal.

Gereja juga berupaya melestarikan budaya lokal Papua melalui dokumentasi dan berbagai kegiatan yang menjadi bagian dari kekayaan bangsa Indonesia. 

"Saya berharap Memasuki usia 120 tahun, Gereja Katolik Merauke berkomitmen untuk terus mengembangkan pelayanan yang lebih inklusif dan responsif terhadap kebutuhan masyarakat Papua Selatan," kata Susan.

Pendidikan berbasis asrama, peningkatan kualitas pendidikan pada Yayasan Katolik, penerapan Ensiklik Laudato Si dalam kehidupan umat, serta perhatian terhadap hak asasi manusia dan masyarakat adat di Papua Selatan menjadi fokus utama Gereja Katolik Merauke.

"Gereja juga perlu mendorong bidang pemuda untuk kerjama stakeholder untuk pelatikan vokasi bagi OMK dalam menyikapi bonus demografi 2030-2040," kata Susan. 

Harapan Susan, Gereja menjadi pelindung utama bagi masyarakat adat di Papua Selatan. Gereja juga diharapkan memberikan perhatian khusus dalam menghadapi persoalan program strategis nasional di wilayah Keuskupan Agung Merauke, yang merupakan bagian dari Provinsi Papua Selatan.

"Fokus utama ke depan adalah pengembangan generasi muda, pelestarian lingkungan, dan penguatan nilai-nilai persatuan dalam keberagaman," kata Susan.