PSM Bisa "Hadiahi" Tiket AFC Champions League untuk Juara Liga 1

Menurut FootyRankings.com, PSM dan Bali United membawa Indonesia bertengger ke ranking 25 kompetisi klub AFC, dan peringkat 11 wilayah Asia Timur. Cuma terpisah 3,5 poin dari Australia yang duduk setingkat lebih tinggi. Tapi, ini sudah cukup untuk membawa salah satu tim Liga 1 langsung lolos ke fase grup AFC Champions League.

"Tim asal Indonesia bisa langsung tampil, jika klub-klub asal Korea Utara tak bisa mengantongi lisensi AFC. Ini adalah kesempatan besar, dan kita bisa saja melihat hal tersebut," demikian cuitan mereka di akun Twitter @FootyRankings pada Jumat lalu (1/7/2022).

Korea Utara, yang berada di peringkat 23 kompetisi AFC, sudah tak mengirim wakil ke kompetisi kontinental sejak tahun 2020. AFC Cup 2022 Zona Asia Timur bahkan cuma diikuti klub-klub asal Taiwan dan Hong Kong. Tak jelas alasan kenapa federasi sepak bola negara pimpinan Kim Jong-un itu cenderung "adem ayem."

Jumlah poin Indonesia berpotensi masih bisa bertambah, jika skuat Juku Eja mampu melaju lebih jauh di fase knock-out. Laga semifinal Zona ASEAN melawan utusan Malaysia, Kedah Darul Aman FC, dilangsungkan dalam format single match pada 9 Agustus mendatang.

Terakhir kali klub tanah air berkompetisi di babak penyisihan grup AFC Champions League yakni pada edisi 2011. Saat itu, Arema FC berhak tampil otomatis lantaran saat koefisien kompetisi Indonesia pada awal dekade 2010-an masih yang tertinggi se-ASEAN.

Di sisi lain, poin Indonesia di ranking kompetisi Asia berpotensi masih akan bertambah. Dengan catatan Pasukan Ramang mampu menekuk Sang Kenari, dan sanggup melaju lebih jauh dalam fase knock-out AFC Cup 2022.