[KLASIK] Kisah Suwu Lontoh, Putra Minahasa di Timnas Hindia-Belanda

Dalam data yang dihimpun dari situs sejarah perang Belanda, Oorlogsbronnen, Suwu Johannes Lontoh lahir di Manado pada 15 Juni 1908. Tak banyak informasi yang bisa dihimpun tentang seperti apa dan di mana Suwu Lontoh menghabiskan masa kecilya hingga dewasa. Tapi, pada dekade 1930-an, ia memperkuat tim sepak bola Velocitas yang bermarkas di Cimahi (atau Tjimahi dalam ejaan lama), Jawa Barat.

Saat itu, Velocitas adalah salah satu klub yang kerap mengikuti kejuaraan antarkota yang diadakan Nederlandsch-Indische Voetbal Unie (NIVU), induk sepak bola Hindia-Belanda yang terafiliasi FIFA. Kompetisi tersebut kerap mempertemukan tim-tim dari Batavia, Surabaya, Semarang hingga Bandung. RSSSF menyebut bahwa Velocitas, klub yang diperkuat oleh pemain berdarah Minahasa itu, berisi para pemain dengan latar belakang militer KNIL atau Tentara Kerajaan Hindia Belanda termasuk Suwu Lontoh sendiri.

Berposisi sebagai penyerang, Suwu Lontoh tampil moncer bersama Velocitas dan mendapat panggilan dari pelatih kepala Johannes Christoffel Jan Mastenbroek untuk memperkuat Timnas Hindia-Belanda. Saat itu, mereka hendak bersiap untuk terjun ke Far Eastern Championship Games (kejuaraan olahraga negara Asia Timur) edisi ke sepuluh yang berlangsung di Manila, ibu kota Filipina, pada 12 hingga 20 Mei 1934.

Suwu Lontoh (saat itu berusia 25 tahun) tak dimainkan dalam dua laga pertama, saat Hindia-Belanda menghajar Jepang dengan skor 1-7 (13 Mei 1934) dan takluk 2-0 dari China keesokan harinya. Ia baru dipasang oleh Jan Mastenbroek sebagai starter pada duel melawan Filipina (19 Mei 1934). Suwu Lontoh sempat membobol gawang Filipina dengan dua kali di awal pertandingan, sebelum Filipina akhirnya membalikkan keadaan menjadi 3-2.

Hindia-Belanda finis sebagai runner-up di cabang olahraga sepak bola Far Eastern Championship Games 1934 yang hanya diikuti empat tim dengan format grup round robin. Suwu Lontoh masuk dalam daftar pencetak gol bersama dua rekan setimnya yakni Tio Hian Goan dan Ludwich Jahn yang kompak mengemas tiga gol. RSSSF mencatat bahwa laga lawan Filipina juga menjadi satu-satunya penampilan Suwu Lontoh bersama Timnas Hindia-Belanda di ajang internasional. Sayangnya, ia tak lolos skuat untuk Piala Dunia 1938 di Prancis.

Perang Dunia II yang dimulai sejak 1939 mengakhiri karier sepak bola Suwu Lontoh. Dirinya bahkan ditangkap oleh pasukan Jepang pada 9 Maret 1942, tepat pada hari penyerahan kekuasaan Hindia-Belanda kepada Jepang lewat Perjanjian Kalijati. Hidup Suwu Lontoh juga berakhir tragis. Buku "Season in Hell: British Footballers Killed in the Second World War" (Pen & Sword Books, 2023) menyebut bahwa sang penyerang meninggal dunia dalam kamp tahanan Jepang di Pulau Timor pada 4 Januari 1945 (36 tahun), tujuh bulan sebelum Indonesia merdeka.