Kisah Masa Kecil Apriyani Rahayu di Konawe: Berlatih Pakai Raket Kayu

Ingatan Udin kemudian melayang pada masa kecil perempuan kelahiran 29 April 1998 tersebut. Ia menyebut minat terhadap bulu tangkis memang sudah ditunjukkan Apriyani sejak usianya masih tiga tahun.

"Dari kecilnya itu dia sudah sering memainkan raket-raket mainan, yang terbuat dari kayu yang dibuat-buat sendiri. Nah, di situlah dia mulai," ungkapnya.

Namun, jangan bayangkan Ani --panggilan keluarga Apriyani Rahayu-- kecil sudah mendapat peralatan yang mumpuni. Meski dengan keadaan serba terbatas, orangtua bisa tetap memutar otak.

Raket rakitan sederhana sempat dibuat oleh sang ayah, sebelum akhirnya membeli raket bekas khusus untuk Ani.

"Waktu kecil dia dibelikan raket, tapi raket bekas. Sudah putus-putus talinya, jadi disambung pakai tali pancing. Tapi di sinilah ia mulai berkembang," lanjut Udin.

Melihat Ani sudah menumbuhkan minat, kedua orangtua yakni Amiruddin (ayah) dan Siti Jauhar (ibu) berinisiatif membangun sebuah lapangan sederhana tepat di belakang rumah mereka. Ia pun makin semangat, bahkan bermain bulu tangkis setiap hari.

"Sejak kecil orangnya mau berlatih terus. Sampai dibuatkan lapangan sederhana di belakang rumah oleh orang tua, karena mereka juga mendukung. Latihannya bahkan sampai setiap hari," ujarnya.

Seiring waktu, Ani mulai mengikuti sejumlah perlombaan tingkat SD dan jadi langganan podium. Udin menyebut bahwa piala-piala dan piagam penghargaan membuat Ani kecil semakin termotivasi menekuni bulu tangkis.

"Dukungan orangtua besar sekali. Sampai sekarang alhamdulillah hingga akhirnya sekarang mengharumkan nama bangsa," kata Udin.

Lulus SD, Apriyani Rahayu mulai berlaga di Porda (Pekan Olahraga Daerah) mewakili Kabupaten Konawe saat duduk di bangku SMP.

Udin pun masih ingat perjuangan adik bungsunya saat berani merantau ke Jakarta demi bulu tangkis pada 2011, saat usianya masih 13 tahun. Ia turut mendengar suka dan duka Ani. Mulai dari bergabung dengan PB Pelita Bakrie, menang medali perak Kejuaraan Dunia Junior BWF di tahun 2014, hingga ketika sang ibu tercinta pergi menghadap ilahi pada 2015.

"Rasanya sudah bertahun-tahun ia berjuang," kata Udin sembari menahan tangis di ujung telepon.

Di tengah pagebluk COVID-19, Udin justru mendapat kabar menyenangkan. Ia masih ingat betul perasaannya saat sang adik menelepon dan memberitahu bahwa ia akan tampil di Olimpiade Tokyo. Keluarga besar pun rutin mengirim dukungan dari jarak 4.700 kilometer

"Saat baru dengar dia bakal tampil di Olimpiade, keluarga kami senang bukan main. Apalagi ini kan pengalaman pertamanya. Semua pertandingan tak kami lewatkan, bahkan sejak di penyisihan grup," cerita Udin.

Setelah seremoni pengalungan medali emas, Apriyani Rahayu tak henti-hentinya mengucap syukur dan memeluk seniornya, Greysia Polii. Ia mempersembahkan prestasi tertinggi atlet olahraga itu kepada anggota keluarga yang sudah mendukungnya sejak masih kecil.

"Medali emas ini bukan hanya impian kak Greysia, tetapi juga saya. Medali emas ini untuk almarhum orang tua saya dan kakakku," ujar Ani seperti dikutip dari laman resmi Kemenpora.

Udin berkali-kali mengatakan turut girang atas capaian impresif sang adik. Tapi baginya, ini adalah awal dari berbagai emas lain yang sudah menunggu Ani.

"Harapan dari keluarga, agar Ani jangan menyerah. Jangan terlalu senang dan larut, harus tetap latihan terus. Kan ke depannya (prestasi) masih ada. Saya yakin di Asian Games dia pasti akan dapat (medali lagi)," tutupnya dengan nada optimis.