Makassar, IDN Times - PSM Makassar mengumumkan bahwa mereka akan mewakili Indonesia di AFC Cup tahun 2022.
Menurut pernyataan tertulis manajemen yang diterima IDN Times, Kamis siang (30/12/2021), PSM ditunjuk setelah PSSI lebih dulu bersurat ke AFC terkait klub perwakilan Indonesia.
Keputusan ini tak lepas dari nasib Liga 1 2020 yang berhenti akibat pandemik. Nama PSM diajukan sebab berstatus sebagai juara Piala Indonesia 2018/19. Turut pula nama Bali United sebagai jawara Liga 1 2019.
Asisten manajer PSM yakni Syahrir Nawir Nur, kabar gembira ini juga tak lepas dari keberhasilan mengantongi lisensi AFC beberapa bulan lalu.
"Yang pertama, kita pasti bangga bisa mewakili Indonesia dan kembali berlaga di level Asia," ujarnya melalui pesan singkat pada Kamis siang (30/12/2021).
"Ini juga buah kerja keras manajemen dan tim club licensing sebagai salah satu syarat terpilihnya PSM sebagai kontestan AFC Cup 2022," imbuh pria yang biasa disapa Riri tersebut.
Selanjutnya, manajemen Juku Eja akan menunggu instruksi dari induk sepak bola benua Asia terkait hal-hal teknis.
"Kita akan persiapkan secara matang semuanya sambil melihat perkembangannya seperti apa. Baik itu regulasi, format turnamen, sampai drawing. Kita lihat perkembangannya ke depan seperti apa," tutup Riri.
Untuk mengamankan satu tempat di babak penyisihan grup AFC Cup 2022, PSM harus melewati hadangan salah satu dari tiga klub pada fase play-off. Mereka yakni Hantharwady United (Myanmar), Visakha FC (Kamboja) dan Young Elephants (Laos).
Ini jadi keikutsertaan PSM ke delapan kali dalam kompetisi Asia, sekaligus yang ketiga di kejuaraan AFC Cup.
Pastisipasi terakhir Pasukan Ramang yakni di musim 2020. Di fase play-off, mereka mengandaskan wakil Timor Leste yakni Lalenok United, dengan agregat 7-2.
Tergabung di Grup H, PSM sempat bermain 3 kali sebelum pandemik COVID-19 menghentikan ajang tersebut di tengah jalan. Saat itu mereka bertengger di posisi ketiga dengan koleksi 4 poin.