AFC Cup: Saatnya PSM Menciptakan Sejarah!

Berbicara dalam sesi jumpa pers pra-pertandingan pada Selasa kemarin (23/8/2022), pelatih kepala PSM Makassar Bernardo Tavares melihat timnya sebagai "underdog", alias tidak diperhitungkan. Ia paham bahwa kans lebih memihak pada sang tuan rumah, tapi bukan berarti anak asuhnya menyerah tanpa perlawanan.

"KL City adalah tim yang kuat, mereka memiliki pelatih kepala yang mengenal baik para pemain PSM Makassar," ujar Tavares. "Tapi, kami yakin dengan peluang kami besok dan akan memberi yang terbaik demi mencapai target kami yaitu semifinal antar-zona," imbuhnya.

"Kami mengalahkan Kedah untuk sampai di tahap ini, dan para pemain saya siap untuk tampil. Perjalanan kami ke sini tak ideal karena kami kurang istirahat setelah melawan Arema. Tapi, kami fokus menyelesaikan pekerjaan saat bertemu KL City lagi," jelas pelatih asal Portugal itu.

Tanpa Yuran Fernandes dan Agung Mannan yang absen akibat kartu merah kala menekuk Kedah, coach Tavares sudah menyiapkan penggantinya. Wajah-wajah baru dipastikan bakal turun sebagai pengawal lini belakang. Tapi, ia enggan membeberkan siapa saja pemain yang dipilih.

"Kami tak bisa memainkan Agung dan Yuran, yang diusir keluar lapangan saat melawan Kedah. Tapi, pemain pengganti yang saya pilih akan mendapat kesempatan bagus untuk merasakan pengalaman pertama tampil di tingkat benua. Mereka sudah tak sabar," tegas eks juru latih IFK Helsinki itu.

Beberapa pemain bisa diplot sebagai pengisi pos yang kosong. Seperti Erwin Gutawa, Dallen Doke dan Safrudin Tahar. Dua nama pertama bahkan sudah mendapat menit bermain di fase grup. Tapi, jika ingin memberi kejutan, Tavares bisa saja menurunkan Yance Sayuri yang notabene adalah seorang bek sayap.

Arsitek KL City FC, Bojan Hodak, masih ingat betul sulitnya menekuk Juku Eja saat saling jajal di fase grup. Saat itu, laga berkesudahan dengamn skor kacamata. Dengan laga final yang sangat penting, ia tak ingin melepas kesempatan untuk menekuk mantan timnya di hadapan publik sendiri.

"Ini akan menjadi pertarungan taktis yang sulit karena kedua tim sudah mengenal satu sama lain. Saya juga pernah melatih PSM, saya mengenal banyak pemain mereka," ungkap Hodak. "Tidak ada gol tercipta saat terakhir bertemu, saya ingat peluang kami digagalkan oleh mistar gawang dua kali," sambungnya.

"Dibanding dua bulan lalu, tim kami sudah berbeda sekarang. Jordan (Mintah) dipinjam dari Terengganu II, Kyrian (Nwabueze) dan Kevin Koubemba sudah dilepas. Saya percaya pada para pemain dan kami harus memanfaatkan peluang ini," jelas sosok asal Kroasia tersebut.

Kepada awak media, Bojan mengaku lebih percaya diri sebab lini belakang sudah makin kuat. Kejadiran Jordan Mintah juga membuatnya bisa mengutak-atik pengisi barisan depan sesuai kebutuhan. Striker asal Ghana itu menjadi tandem bagi duo Latin yakni Paulo Josue dan Romel Morales.

Lantas, siapa sosok yang ia waspadai? Meski cuma melatih PSM selama tiga bulan, Bojan tahu siapa saja pemain berbahaya dan bisa memberi ujian pada timnya. Kecepatan winger dan gelandang serang Juku Eja jadi fokus utamanya.

"PSM sangat cepat di sayap dan kami harus berhati-hati terhadap Sayuri bersaudara, Yance dan Yakob. Kita juga harus hati-hati dengan kapten mereka Wiljan Pluim, yang semakin solid dengan striker Brasil, Everton. Kita tidak boleh memberi mereka ruang karena mereka bisa berbahaya saat menyerang," papar Bojan.

Berikut perkiraan susunan pemain kedua tim :

Kuala Lumpur City FC (4-3-3)

Kevin Ray Mendoza (GK); Kamal Azizi, Giancarlo Gallifuoco, Irfan Zakaria, Declan Lambert; Kenny Pallraj, Akram Mahinan, Arif Shaqirin; Paulo Josue, Romel Morales, Jordan Mintah

PSM Makassar (3-5-2)

Reza Arya Pratama (GK); Dallen Doke, Erwin Gutawa, Yance Sayuri; Yakob Sayuri, Akbar Tanjung, Muhammad Arfan, Kenzo Nambu, Rizky Eka Pratama; Wiljan Pluim, Everton Nascimento

Catatan lima pertandingan terakhir Kuala Lumpur City FC :

18/08/2022 Kuala Lumpur City FC 1-0 Negeri Sembilan (Liga Super)

10/08/2022 Viettel FC 0-0 Kuala Lumpur City FC (AFC Cup)

01/08/2022 Johor Darul Ta'zim 5-0 Kuala Lumpur City FC (Liga Super)

27/07/2022 Kuala Lumpur City FC 2-1 Kedah Darul Aman (Liga Super)

20/07/2022 Selangor FC 1-1 Kuala Lumpur City FC (Liga Super)

Catatan lima pertandingan terakhir PSM Makassar :

20/08/2022 PSM 1-0 Arema FC (Liga 1)

15/08/2022 RANS Nusantara FC 1-2 PSM (Liga 1)

09/08/2022 PSM 2-1 Kedah Darul Aman (AFC Cup)

05/08/2022 PSM 1-1 Persija (Liga 1)

29/07/2022 PSM 2-0 Bali United (Liga 1)

Siapa yang bisa menciptakan sejarah? Saksikan duel Kuala Lumpur City FC versus PSM Makassar pada Rabu malam ini (24/8/2022), pukul 21.00 WITA.