Makassar, IDN Times - PSM Makassar tergabung di grup berat pada ASEAN Club Championship (ACC) musim 2024/25. Mereka akan berjumpa BG Pathum United (Thailand), Terengganu FC (Malaysia), Dong A Thanh Hoa (Vietnam) serta dua tim lain yang lolos via jalur play-off.
Meski begitu, winger PSM Rizky Eka Pratama masih percaya timnya mampu bersaing di kejuaraan antarklub Asia Tenggara tersebut. Ini terlontar dalam wawancaranya dengan laman ASEAN United pada Jumat (21/6/2024) .
"BG Pathum adalah tim yang kuat dan difavoritkan di grup kami, Thanh Hoa jelas bermain seperti Timnas Vietnam, dan Terengganu FC bermain bagus di kompetisi domestik dan AFC Cup musim lalu," ujar pemain 24 tahun tersebut terkait peta persaingan di Grup A.
"Ini memang akan sulit untuk kami, tapi kami tetap menikmati tantangannya," sambung Rizky Eka. Agaknya, pengalaman bertanding di AFC Cup memberi rasa percaya diri pada anak muda kelahira Kabupaten Bone tersebut.
Jebolan PSM U-19 tersebut pertama kali mencicipi sengitnya ajang internasional di AFC Cup 2020. Saat itu ia tampil di tiga pertandingan fase grup sebelum ajang musim tersebut dihentikan sebagai imbas pandemi COVID-19. Tapi, Rizky Eka kembali tampil pada edisi 2022 dan 2023/24.
Meski belum pernah berjumpa tim asal Thailand, ia sudah menjajal sejumlah klub asal Malaysia dan Vietnam. Sebut saja Kuala Lumpur City FC, Kedah FC, Sabah FC dan Hai Phong FC. Pertemuan dengan dua nama terakhir terjadi pada AFC Cup musim kemarin.
Berbicara lebih jauh, Rizky Eka mengaku sudah tak sabar tampil di ajang yang sempat vakum satu dekade itu. Terlebih melawan tim-tim yang berisi pemain langganan Timnas Malaysia, Thailand dan Vietnam.
"Memang berat, tetapi kami akan memberikan yang terbaik. Kami yakin ini akan menjadi pengalaman yang luar biasa bagi kami," ungkap pemilik postur 1,71 meter tersebut.
"Kami selalu menang dan kalah bersama, dan kekuatan terbesar kami di Shopee Cup adalah kami saling percaya dan mendukung," lanjut Rizky Eka.