Mengenang Ali Baba, Bek Tangguh PSM Penyandang Gelar Doktor Ekonomi

Ali Baba sulit dipisahkan dari perjalanan klub kebanggaan Kota Daeng. Lolos seleksi pada 1984, ia mengiringi kisah Juku Eja selama lebih dari lima belas tahun. Dia bertandem dengan Bahar Muharram, Josef Wijaya, Charles Lionga, Ronny Ririn, hingga Syamsuddin Batola. Sempat bertualang di Galatama bersama Putra Samarinda (1992-1994), Ali kembali ke Makassar jelang Ligina edisi pertama (1994/95).

Final liga teratas dirasakan pada 1996/97. PSM, penguasa Wilayah Timur, bersua dengan sang penguasa dari wilayah seberang yakni Mastrans Bandung Raya yang waktu itu diperkuat duo haus gol Peri Sandria - Dejan Gluscevic. Ali Baba didapuk sebagai kapten tim oleh pelatih M. Basri. Namun, MBR-lah yang keluar sebagai juara. Dua gol bersarang ke gawang Ansar Abdullah tanpa sanggup dibalas.

Saat PSM menjadi kampiun edisi 1999/2000, Ali Baba hanya menyaksikan rekan setimnya berlaga dari bangku cadangan. Hal serupa terulang pada final 2000/01, ketika PSM ditekuk dengan skor tipis 3-2 oleh Persija di babak puncak. Namun dia menjadi bagian sentral dari perjuangan musim 2003 di mana Ayam Jantan dari Timur finis sebagai runner-up.

Untuk ajang internasional dan Asia, Ali Baba mencicipi kerasnya Bangabandhu Cup Bangladesh 1996-97 (PSM keluar sebagai juara dua) serta perempat final kejuaraan antar klub Asia (Asian Club Championship) 2000/01.

Setelah gantung sepatu pada 2003, Ali Baba masih menjadi bagian dari PSM Makassar. Namun tak lagi mengawal para penyerang tim lawan di lapangan hijau dengan tekelan dan hadangan.

Sosok asal Sidrap ini berubah tugasnya menjadi salah satu peracik taktik dan mengawasi permainan dari pinggir lapangan. Ali Baba banting setir menjadi asisten pelatih pada gelaran Ligina 2007 sebagai pembantu pelatih kepala Carlos de Mello --eks penggawa PSM dari 1999 hingga 2005--, yang kemudian diganti oleh juru taktik asal Bulgaria yakni Radoy Minkovski.

Ia lanjut mendampingi Raja Isa pada edisi perdana Liga Super Indonesia di musim 2008/09, sebelum pelatih berpaspor Malaysia dipecat oleh manajemen.

Yang unik, Ali Baba masih sanggup menyeimbangkan karir sepak bola dengan pendidikan. Pada tahun 1999, di usia 31 tahun, ia mulai menimba ilmu di bangku perguruan tinggi dengan mendaftarkan diri sebagai mahasiswa Fakultas Ekonomi Universitas Muslim Indonesia.

Tahun 2003 jadi tahun istimewa. Kendati resmi pensiun sebagai pemain, ia resmi menyandang gelar Sarjana Ekonomi. Tak sampai di situ, Ali mulai menggalang pertahanan dunia pendidikan sebagai dosen untuk STIE YPUP. Setahun berselang, ia melanjutkan studi Pasca Sarjana S2.

Awal 2013, saat sepak bola Indonesia tengah carut-marut akibat dualisme PSSI, problem bal-balan nasional jadi topik utama disertasinya. Dengan judul "Pengaruh Pengembangan Sumber Daya Manusia, Sarana Prasarana, Motivasi, dan Komitmen terhadap Loyalitas dan Kinerja Pengurus PSSI di Indonesia", disertasi tersebut mengantarnya menyabet gelar doktoral Ilmu Manajemen Pascasarjana Universitas Muslim Indonesia.

Dr. Ali Baba, SE., MSi. setahun belakangan tercatat sebagai salah satu dosen kopertis yang diperbantukan (DPK) untuk Jurusan Manajemen di Sekolah Tinggi Ilmu Ekonomi Makassar (STIEM) Bongaya. Jabatan tersebut diembannya hingga menghembuskan nafas terakhir.

Selamat jalan, pak dosen. Terima kasih banyak atas jasa-jasa Anda untuk PSM!