5 Fakta Gajah Asia, Penjaga Lingkungan yang Terancam Punah

Dilansir Fauna-flora, gajah Asia memakan rumput, rebung, daun, akar, kulit kayu, padi dan tebu. Mereka biasanya mengonsumsinya hingga 150 kilogram makanan sehari.

Sedangkan untuk minum, mereka membutuhkan sebanyak 200 liter setiap harinya.

Gajah Asia memiliki tinggi dari 6 hingga 12 kaki, memiliki berat rata-rata antara 6.000 dan 12.000 pon. Kulit gajah Asia berwarna abu-abu, rambutnya berwarna kecoklatan dan kemerahan serta kulitnya setebal 1 inci.

Gajah Asia memiliki belalai multifungsi seperti mengambil air, memberi makan, snorkeling, membersihkan debu, mencium, menyaring, menyortir, menyentuh, mengangkat, mendorong, berkomunikasi, bertahan dan menyerang.

Gading yang dimiliki si jantan besar dan menonjol. Selain itu mereka juga memiliki gading kecil baik untuk jantan dan betina disebut tushes yang jarang menonjol. Tushes mempunyai komposisi yang sedikit berbeda dengan gading yang bentuknya kecil dan rapuh sehingga mudah patah, dilansir National zoo.

WWF melaporkan, populasi gajah Asia tersisa kurang dari 52.000 ekor di alam liar sehingga spesies ini terancam punah dalam daftar merah IUCN.

Hilangnya habitat gajah Asia adalah ancaman utama bagi spesies ini akibat meluasnya pemukiman manusia, perkebunan, pertanian, pertambangan dan dibangun infrastruktur seperti jalan, jalur kereta api, saluran irigasi, dll. Itu menggantikan habitat gajah Asia ini.

Dampak lain memperlihatkan 70 persen gajah Asia yang berada di wilayah luar kawasan lindungnya. Akibatnya, ada interaksi gajah dan manusia mengarah ke negatif, yang menyebabkan hilangnya hasil panen di pertanian. Hal itu dibalas oleh manusia yang seringkali lebih fatal.

Perburuan liar terhadap gajah Asia tentu menjadi alasan utama berkurangnya populasi mereka. Tujuan utama perburuan adalah untuk diambil dagingnya dan diperjualbelikan secara illegal. Bagian lain yang dijual seperti kulit, bulu ekor dan dagingnya.

WWF bekerja sama dengan unit patrol satwa liar untuk melakukan patroli perburuan liar dan hasilnya menakjubkan. Unit patroli satwa liar berhasil membawa pemburu liar ke pengadilan.

Di Myanmar, WWF mendukung upaya perlindungan terhadap gajah Asia dengan membangun dukungan terhadap konservasi gajah yang ditujukan kepada masyarakat. Di Malaysia, habitat gajah Asia telah diubah menjadi perkebunan kelapa sawit, karet dan perkebunan skala lainnya.

WWF telah berkolaborasi dengan perusahaan perkebunan dan setuju menyisihkan lebih dari 2.600 hektar lahanmya untuk koridor satwa liar yang menghubungkan dua kawasan lindung utama gajah Asia. Hasilnya, proyek restorasi koridor satwa liar sudah selesai 80%.

Ternyata menjaga agar gajah Asia agar populasi tak berkurang dratis dan punah sepenuhnya memang harus dilakukan. Alasannya adalah sudah pasti karena kontribusi mereka pada ekosistem di lingkungannya.

Ini yang jadi perhatian, gajah Asia berperan penting menciptakan pembukaan lahan dan celah pada pepohonan. Alhasil sinar matahari bisa menjangkau di wilayah itu dan menciptakan bibit baru sehingga tanaman dapat bertumbuh pesat dan berdampak bagi hutan secara jangka panjang.

Mereka juga menyebarkan benih ke mana-mana dan membantu membentuk vegetasi dalam skala besar. Lanjutnya, gajah Asia juga bisa menggali air ketika tidak ada air di permukaan sehingga membuka akses air bagi hewan dan tumbuhan lainnya, jelas WWF.

Gajah Asia terdiri dari 3 subspesies yang paling dikenal yakni Gajah Sri Lanka yang tersebar di Srilanka. Gajah India yang tinggal di sebagian Asia lainnya yakni India, Nepal, Bangladesh, Bhutan, Myanmar, Thailand, Malaysia, Vietnam, Kamboja, Laos dan China. Terakhir, gajah Sumatera yang tersebar di Sumatra dan Kalimantan.

Itu tadi sejumlah fakta menarik tentang gajah Asia. Semoga bermanfaat, ya!