Makassar, IDN Times - Pemain anyar PSM Makassar, Ze Paulo, hanya menonton dari bangku cadangan saat timnya menahan imbang Dewa United pada Minggu malam (12/11/2023). Meski sudah seminggu lebih berlatih bersama rekan-rekan di tim barunya, ia masih belum diberi kesempatan debut.
Ze Paulo sempat digadang-gadang turun sebagai pemain pengganti dalam duel kontra Deluxe Warriors tersebut. Tapi, ia hanya duduk manis di bench hingga peluit pandang tanda pertandingan usai ditiup oleh wasit.
Pelatih kepala PSM, Bernardo Tavares, rupanya memiliki alasan kuat hingga tak langsung menurunkan Ze Paulo. Kondisi kebugaran sang pemain membuatnya belum jalani laga perdana dalam balutan seragam merah marun.
"Banyak pemain kita yang cedera, juga yang barusan pulih dari cedera. Dan juga kita memiliki banyak pemain di bangku cadangan tadi, seperti Ze Paulo, yang (kondisinya, red.) tidak 100 persen," ujar Tavares dalam sesi jumpa pers selepas laga kontra Dewa United di Indomilk Arena Tangerang rampung.
Lebih jauh, Tavares menjelaskan tak ingin mengambil risiko langsung menurunkan gelandang serang 29 tahun tersebut. Pengalaman memberinya pelajaran untuk berhati-hati saat menyuruh pemain untuk merumput.
"Kalau misalnya kita memainkan dia, kita akan memiliki risiko besar nanti ke depannya. Kalian tidak bisa bayangkan bahwa di setiap pertandingan, selalu ada pemain yang cedera," jelas pelatih berlisensi UEFA Pro tersebut.
Sejak dilepas dengan status bebas transfer sejak 1 September 2023 lalu, Ze Paulo praktis tak sekalipun bertanding selama dua bulan lebih. Meski begitu, pemilik postur 1,89 meter tersebut masih punya waktu untuk memulihkan kebugaran pada masa jeda internasional.
Dengan ini, praktis hanya Victor Mansaray yang langsung jalani debut bersama PSM Makassar. Sedangkan Ze Paulo bernasib serupa dengan bek tengah Ifan Nanda, pemain pinjaman dari PSS Sleman, sekaligus kolega sesama rekrutan pada bursa transfer tengah musim.