[KLASIK] PSM di Piala Presiden 2015: Moncer di Awal, Kemudian Tumbang

Melihat situasi lesu, grup Mahaka Sports kemudian menggagas turnamen bernama Piala Presiden. Gayung bersambut. Digodok dalam waktu singkat, sebanyak 16 klub (13 dari Liga Super, 3 lainnya dari Divisi Utama) menyanggupi undangan dan ikut serta. Salah satunya yakni PSM Makassar.

Kondisi tim saat itu sebenarnya sedang goyah. Vakum tanpa aktivitas selama tiga bulan, sejumlah pemain memilih hengkang. Mereka antara lain Markus Haris Maulana (kiper), Boman Aime (bek tengah), dua gelandang yakni Ponaryo Astaman dan Nenad Begovic, plus striker Nemanja Vucicevic. Peran Hans Peter-Schaller sebagai pelatih kepala pun diambil alih Assegaf Razak.

Hadapi Piala Presiden edisi pertama, Juku Eja andalkan materi lokal tanpa pemain asing. Sebanyak 15 pemain lama dipertahankan. Ada 8 nama muda tambahan hasil didikan PSM U-21 dan scouting lokal. Meski begitu, manajemen masih jalankan kebijakan transfer. Ferdinand Sinaga direkrut dengan status pinjaman dari Sriwijaya FC.

Syamsul Chaeruddin dkk tergabung di Grup D bersama Pusamania Borneo FC, Persipasi Bandung Raya (PBR) dan Gresik United. Meski tanpa legiun asing, PSM punya modal mumpuni: status tuan rumah grup. Dukungan suporter jadi sangat berharga dan wajib dimaksimalkan.

PSM ditantang Gresik United pada matchday pertama, Senin 31 Agustus 2015. Kebo Giras, yang andalkan komposisi tua-muda, digilas tiga gol tanpa balas. Syamsul Chaeruddin (26'), Aditya Putra Dewa (52') dan Ferdinand Sinaga (68') berturut-turut menjebol gawang Muhammad Ridwan. Tim asuhan Liestiadi seolah tak berkutik. Padahal tuan rumah harus bermain dengan 10 pemain sejak menit 45+1'.

Awalan bagus jadi bekal berharga ketika bersua PBR, Jumat 4 September 2015. Melawan semifinalis LSI 2014, PSM kembali memetik kemenangan. Skor 2-0 di papan skor tercipta dari lesatan Ardan Aras (53') dan Rasyid Bakri (83'). Mendulang enam poin dalam dua laga, satu kaki telah menjejak babak gugur.

Menjajal Borneo FC pada matchday pamungkas, Selasa 8 September 2015, PSM hanya sanggup memetik sebiji poin. Hasil imbang 0-0 dirasa cukup untuk kedua tim. Terlebih sang lawan saat itu bertengger di posisi kedua. Sama-sama koleksi 7 poin --hanya berbeda jumlah kebobolan--, Pasukan Ramang dan Pesut Etam melaju ke fase knockout. PSM lolos sebagai pemuncak klasemen.

Di Babak 8 Besar, PSM berduel kontra Mitra Kukar, runner-up Grup C. Bertandang lebih dulu ke Stadion Aji Imbut, Sabtu 19 September 2015, sang tamu ditekuk 1-0. Sundulan Carlos Sciucatti di menit ke-9 gagal diantisipasi oleh kiper Dimas Galih. Mereka pulang dari Tenggarong dengan kepala tertunduk. Namun kans lolos belum tertutup.

Semangat revans diusung saat leg kedua, Sabtu 26 September 2015. Laga berlangsung cukup keras. Beberapa kali wasit harus melerai pemain kedua tim yang bersitegang. Mitra Kukar berhasil mencetak gol cepat lewat Rizky Pellu (3'). Tak tinggal diam, PSM mengejar. Sepasang angka datang dari Syamsul Chaeruddin (80') dan Agung Prasetyo (90+2'). 

Meski menang atas skor 2-1 (agregat 2-2), aturan gol imbang membuat Naga Mekes berhak ke semifinal. Leg kedua diakhiri kericuhan suporter yang tak puas atas hasil akhir.