In Memoriam Tumpak Sihite, Penyelamat PSM dari Mimpi Buruk Degradasi

Kekesalan suporter sempat meledak pada pekan kelima (3 November 2009). Partai kandang kontra PSPS Pekanbaru malah berhasil dimenangi sang tamu dengan skor tipis 1-2. Kericuhan membuat laga terhenti sebanyak tiga kali. PSSI pun menjatuhkan hukuman denda, satu partai tanpa penonton.

Rasa frustrasi berlipat bertemu kondisi pelik di partai pekan sembilan (6 Desember 2009). Menjamu Pelita Jaya Karawang, laga yang berkesudahan 0-0 tersebut diwarnai aksi pemukulan terhadap wasit oleh salah satu ofisial. Sanksi kembali jatuh, kali ini adalah dua laga usiran. PSM pun terpaksa bermarkas di Stadion La Patau Bone, 200 kilometer dari Makassar.

Hanya mendapat tiga poin dari target enam dalam partai usiran, manajemen PSM mengirim surat pemecatan kepada Hanafing pada 22 Januari 2010. Ia dianggap sebagai kambing hitam tren negatif, sementara sang pelatih kepala kukuh jika kebijakan mengandalkan banyak pemain muda tak serta merta datangkan hasil.

Pilihan dijatuhkan kepada Tumpak Sihite dengan alasan ia sudah mengantongi jam terbang tinggi. Tanggal 29 Januari 2010, ia diumumkan langsung oleh Ketua Umum PSM saat itu, Ilham Arif Sirajuddin. Ia didatangkan sebagai peracik taktik baru, didampingi sosok jempolan lainnya yakni Tony Ho sebagai asisten.

Selain pergantian pos pelatih, manajemen juga merombak skuad PSM. Seluruh legiun asing yang dianggap tampil kurang menggigit langsung didepak. Mereka yang dibuang adalah Daryoush Ayyoubi, Cristian Carrasco, Daniel Suarez Baroni dan Hendry Nyobi.

Masuklah duo Korea Joo Ki-hwan (stopper) dan Shin Hyun-joon (gelandang), Luis Alejandro Pena (Chile/gelandang), Osvaldo Moreno (Paraguay/striker) dan Oscar Aravena (Chile/striker). Park Jung-hwan baru bergabung dari Persiba Balikpapan pada Maret 2010.

Dengan amunisi baru, Tumpak bergairah mengerek PSM dari zona degradasi. Awali tugas dengan sepasang kekalahan di tangan Arema, pundi demi pundi poin berhasil direngkuh selama beberapa pekan ke depan.

Sebanyak 26 poin dipetik sepanjang 15 pekan, dengan rincian delapan kali menang, sepasang imbang dan dua laga berakhir nirpoin. Osvaldo Moreno dan Park Jung-hwan mendadak jadi sepasang penyerang berbahaya. Bahu membahu mereka melesakkan total 14 gol. Rasa percaya diri Pasukan Ramang kembali membumbung berkat polesan tangan dingin Tumpak. Intinya, gairah kembali menyala.

PSM pun mendaki papan klasemen, pelan tapi pasti. Sayangnya, empat pekan terakhir diwarnai dengan kekalahan beruntun. Ambisi finis di posisi yang lebih tinggi pun lepas. Namun setidaknya klub kebanggaan publik Sulawesi itu tidak degradasi. Saat musim 2009/2010 berakhir, PSM bercokol di peringkat 13 dengan 43 poin, naik tiga strip dari zona merah, hanya berjarak empat poin dari play-off degradasi.

Di akhir masa tugasnya --kontraknya tak diperpanjang, Tumpak menyampaikan permohonan maaf lantaran tak bisa membawa tim asuhannya naik lebih tinggi. Namun ia bersyukur lantaran bisa menyelesaikan satu-satunya tugas yang dibebankan oleh manajemen: menyeret PSM keluar dari mimpi buruk degradasi untuk kali pertama sepanjang sejarah.

Tumpak kini sudah pergi, namun jasanya selalu dikenang oleh klub-klub yang diasuhnya. Dari Mattoanging, kami ucapkan terima kasih!