Diwarnai Suka Duka, 5 Momen Spesial Darije Kalezic Bersama PSM

Pada 2 Februari 2019, Darije Kalezic diperkenalkan sebagai pelatih kepala baru PSM Makassar mengganti Robert Rene Alberts yang mundur beberapa hari sebelumnya. Saat karier kepelatihannya mencuat, publik langsung bertanya-tanya: dia bisa apa sih?

Usai pensiun sebagai pemain, Kalezic lebih banyak menghabiskan waktu sebagai manajer untuk klub-klub semenjana di Eredivisie dan Eerste Divisie. Telebih, ini kali pertama dirinya mencicipi kultur sepak bola Asia Tenggara yang tentu saja masih jauh dari standar Eropa.

Namun, Kalezic pantang tunduk duluan. "Setiap kali memulai pekerjaan sebagai pelatih, satu hal yang pasti, bahwa saya punya virus di badan yang menangkal berbagai tekanan. Kalian bilang saya tidak ada gelar selama belasan tahun, jadi mengapa saya harus tertekan," katanya.

Kalezic menandatangani kontrak berdurasi satu musim. Tugasnya antara lain lolos babak grup AFC Cup 2019, pembinaan pemain muda serta mendatangkan satu trofi untuk PSM Makassar. Petualangannya sebagai nahkoda kapal phinisi merah dimulai pada babak 16 besar Piala Indonesia 2018/19.

Sebelum terjun ke Liga 1, Kalezic sudah berkenalan dengan skuad PSM melalui tiga ajang pemanasan yakni Piala Presiden, AFC Cup dan Piala Indonesia. Ia berkesempatan mengutak-atik formasi, mengenali karakter pemain hingga mencari siapa pemain muda yang pantas dipasang sebagai starter.

Debutnya sebagai pelatih di kasta tertinggi sepak bola Indonesia datang pada 20 Mei, saat PSM menjamu Semen Padang dalam pekan pertama Liga 1. Tuan rumah berhasil mendulang tiga poin berkat gol semata wayang Zulham Zamrun.

Ada rasa optimis membuncah. Kalezic rupanya masih meneruskan ciri ofensif mengandalkan sisi sayap serta trio gelandang yang sudah saling padu. Para suporter mulai percaya dengan kapasitas eks pelatih tim muda PSV Eindhoven tersebut.

"Laga pertama di kompetisi liga adalah sebuah hal yang spesial. Kalian juga sudah tahu pencapaian tim ini musim kemarin. Kami layak meraih kemenangan untuk suporter , pemain dan seluruh penduduk Makassar," ujarnya dalam sesi jumpa media selepas menjinakkan Kabau Sirah di Mattoanging.

Kalezic mewarisi tugas maha penting dari Robert Rene Alberts, yakni membawa PSM di kancah Asia. Ini jadi kali pertama Juku Eja tampil di panggung tingkat benua usai menghilang selama 14 tahun. Ini juga menjadi debut mereka di AFC Cup. PSM sebelumnya tampil di empat edisi AFC Champions League dan dua helatan Asian Cup Winners' Cup.

Tergabung di Grup H bersama Home United, Kaya FC-Iloilo dan Lao Toyota, Wiljan Pluim cs benar-benar tak terbendung. Mereka finis sebagai pemuncak klasemen dengan 14 poin, alias tak sekalipun kalah sepanjang enam pertandingan.

Namun, ambisi melaju lebih jauh membawa nama Indonesia harus pupus. Di fase semifinal Zona ASEAN, mereka harus mengakui keunggulan yakni Becamex Binh Duong. Meski dua leg pertandingan berakhir imbang 2-2, wakil Vietnam tersebut unggul perolehan gol tandang.

Gagal menembus final Zona ASEAN, Kalezic tetap memuji semangat juang anak asuhnya. "Saya merasa bangga atas apa yang sudah para pemain lakukan hari ini. Kata-kata itu tulus dan datang dari hati. Kami sudah melakukan tugas sebagai wakil Indonesia, memberi sesuatu yang pantas bagi pecinta sepak bola negeri ini," ungkapnya dalam sesi jumpa pers usai leg kedua kontra Becamex, 26 Juli.

Di putaran kedua, bensin PSM malah habis. Mereka terseok-seok di papan tengah, terlempar dari pacuan menuju gelar juara. Kalezic acapkali menyebut beberapa faktor menurunnya performa, seperti jadwal tanding padat hingga badai cedera yang mendera banyak pemain inti macam Abdul Rahman Sulaeman dan Wiljan Pluim.

Manajemen sendiri sempat mengubah target juara liga yang dibebankan menjadi finis di lima besar. Namun inkonsistensi menjegal ambisi Juku Eja tuntaskan musim 2019 sebagai penghuni papan atas. Keputusan langsung diambil, manajemen tak menyodorkan kontak tambahan durasi masa bakti kepada Kalezic.

Kisah Kalezic bersama PSM tuntas pada pekan pamungkas Liga 1, saat Rizky Pellu dkk dilibas 5-2 saat melawat ke markas Persib Bandung, Minggu (22/12) silam. Di jumpa pers terakhir sebagai kepala dapur taktik, ia menyampaikan rasa terima kasih dan segenap harapan.

"Saya berharap yang terbaik kepada para pemain, staf dan suporter untuk musim depan dan masa mendatang. Kita menjalani tahun yang bagus musim ini karena bisa membawa trofi kembali ke Makassar setelah 19 tahun lamanya. Saya berharap lebih banyak trofi bisa diraih klub ini di masa depan nanti," ujar Kalezic.

Sulit menepikan raihan juara Piala Indonesia 2018/19 dari kisah Kalezic bersama PSM. Dia akan dicatat dalam sejarah seabad Pasukan Ramang sebagai sosok yang membawa seisi Kota Makassar berpesta untuk kali pertama sejak tahun 2000. Dialah sosok penghapus dahaga gelar juara selama nyaris dua dekade.

Jalan menuju trofi pun terjal bukan main. Berturut-turut Persiter Ternate, Perseru Serui, Bhayangkara FC dan Madura United berulang kali menjegal. Persija Jakarta berhasil ditekuk tepat di tangga terakhir podium, setelah melalui dua pekan penuh drama.

"Saya merasa bangga menjadi bagian dari keberhasilan PSM juara setelah menunggu 19 tahun. Sukses ini tak hanya menjadi keberhasilan seluruh elemen tim, melainkan juga mereka yang selama ini mendukung kami," tuturnya selepas laga final leg kedua kontra Macan Kemayoran pada 6 Agustus.

Kalezic larut dalam perayaan. Tak henti-hentinya ia sumringah dalam seremoni penyerahan trofi, diikuti kedua putrinya yang sama antusiasnya. Piala Indonesia jadi torehan emas kedua sepanjang karier kepelatihan Kalezic, setelah titel juara Eerste Divisie (Divisi 2) Belanda di musim 2009/10 bersama De Graafschap.

Usai victory lap menyapa para suporter di tribun, Kalezic memilih duduk di bench. Senyum terukir di wajahnya saat melihat tingkah para pemain yang saling berebut trofi untuk swafoto. Senyum yang menyiratkan ekspresi "Ik heb het gedaan!", saya berhasil!

Dankjewel! Terima kasih atas sepuluh bulan pengabdian di PSM. Semoga sukses di klub baru!