Saat Wabah Demam Selingi Sengitnya Perang Makassar April-Juli 1668

16 Sep 2020, 22:45 WIB

Lukisan karya Romeyn de Hooghe tentang suasana sebuah pertempuran Perang Makassar (1666-1699) antara pasukan koalisi VOC-Bone-Buton pimpinan Laksamana Cornelis Speelman dan pasukan Kesultanan Gowa Tallo. (Wikimedia Commons/Koninklijke Bibliotheek)

Makassar, IDN Times - Berbicara tentang Perang Makassar (1666-1669), ada banyak hal yang sering luput disinggung dalam buku sejarah. Selain Perjanjian Bongaya 1667, praktis kejadian-kejadian menarik yang selingi bentrok supremasi tersebut kini berstatus sebagai catatan kaki semata.

Mulai dari berkhianatnya bangsawan lingkar dalam istana Kesultanan Gowa-Tallo, ribuan rakyat yang mengungsi ke kamp pasukan VOC hingga keterlibatan sejumlah kerajaan tetangga.

Salah satunya yakni wabah yang menginfeksi banyak pasukan Gowa-Tallo dan koalisi pimpinan Kompeni. Alhasil, sembari menghadapi sengitnya ofensif dan duel senjata, mereka juga diteror penyakit menular mematikan.

1. Ratusan orang Belanda dalam pasukan VOC pimpinan Cornelis Speelman tewas setelah menderita demam hebat

Lukisan Laksamana Cornelis Speelman, pemimpin ekspedisi VOC di Perang Makassar dan Gubernur Jenderal ke-13 (1681-1684). (Wikimedia Commons/Rijksmuseum)

Menurut sejarawan Leonard Andaya dalam buku The Heritage of Arung Palakka (Springer, 1981), penyakit menulari pasukan dua kubu pada April hingga Juli 1668. Sebuah sumber tertulis Belanda menyebutnya sebagai "epidemi demam yang mengerikan."

Dari kamp Kompeni, dilaporkan ratusan orang menderita demam tinggi. Pada bulan Mei, 100 prajurit asal Belanda meninggal dunia. Angka kematian terus meningkat jadi 125 orang pada Juni, kemudian 135 jiwa hingga pertengahan Juli 1668.

Sang pemimpin pasukan VOC, Laksamana Conelis Speelman, bahkan sempat tumbang akibat sakit. Untuk memulihkan kondisinya, ia minggat dari medan tempur selama satu bulan. Komando diambil alih sementara oleh salah satu perwira, Dankert van der Straten.

Pasukan Bugis di kubu VOC turut alami cobaan serupa, bahkan lebih parah. Total ada 2.000, dari 4.000 prajurit, meninggal akibat demam.

2. Epidemi juga dilaporkan terjadi di wilayah Kesultanan Gowa-Tallo

Pemandangan pusat Kesultanan Gowa-Tallo dan Benteng Somba Opu dari lepas pantai, dalam lukisan Johannes Vingboons yang dibuat tahun 1665. (Wikimedia Commons/Nationaal Archief)

Hal serupa juga diderita kubu Gowa-Tallo. Leonard tak menyantumkan angka pasti total korban selama tiga bulan epidemi. Namun sumber yang ia peroleh dari catatan H. Macleod, De onderwerping van Makassar door Speelman, 1666-1669 (1900), sudah cukup menggambarkan kalutnya suasana.

"Di (daerah) Somba Opu (Gowa), pihak Belanda menghitung sekitar tujuh puluh tiga orang dimakamkan dalam satu hari, dan di Tallo, korban tewas sekitar dua puluh sehari," tulis Leonard.

Dengan angka korban yang terbilang sangat tinggi, praktis tak ada serangan besar dilancarkan baik oleh Gowa-Tallo dan VOC selama tiga bulan. Kekuatan mereka goyah, semua enggan mengambil risiko.

Pukulan terbesar dialami Kompeni. Mendiang Sartono Kartodirdjo, dalam Pengantar Sejarah Indonesia Baru, 1500-1900 (Gramedia, 1987), menyebut kekuatan pasukan Speelman lumpuh separuhnya. Penyakit mendera para perwira, mayoritas prajurit bantuan kiriman Batavia, dokter bedah (opperchirurgijns) hingga pandai besi.

3. Goyahnya situasi internal pasukan Kompeni ternyata tak dimanfaatkan oleh kubu Gowa-Tallo

Salah satu bagian di kawasan Benteng Somba Opu Kabupaten Gowa Sulawesi Selatan. IDN Times/Asrhawi Muin

Sejak tanggal 16 Juli 1668, tak ada kasus baru dilaporkan oleh pasukan Kompeni. Berselang beberapa hari, epidemi dinyatakan selesai. Mendengar kondisi sudah kondusif, Speelman kembali pada September 1668. Namun keadaan memprihatinkan memaksa VOC lebih banyak bertahan sembari menunggu bala bantuan dari Batavia tiba.

Lantas kenapa Gowa-Tallo tak memanfaatkan situasi wabah untuk menyerang? Banyak sejarawan berpendapat bahwa informasi perihal kondisi di kamp VOC tidak sampai ke kubu Sultan Hasanuddin.

Maka hilanglah kesempatan emas untuk membalikkan jalannya perang. Setahun kemudian, pada 24 Juni 1669, Benteng Somba Opu berhasil direbut VOC. Pusat pemerintahan Gowa-Tallo tersebut akhirnya jatuh setelah kontak senjata berlangsung selama delapan hari.