Penyebaran Corona Menurun di Musim Kemarau? Ini Penjelasan Ilmuwan

Sudah jadi rahasia umum bahwa cuaca dingin selalu identik dengan beberapa penyakit seperti influenza. Selain itu, penyebaran flu dan demam yang gejalanya mirip dengan COVID-19 mayoritas terjadi di musim dingin dan gugur, atau dari Desember hingga Juni.

Alhasil beberapa pihak mulai berpendapat bahwa penyebaran COVID-19 ini akan menurun ketika musim panas tiba. Laman majalah Time pada Jumat (28/2) menurunkan artikel yang menyebut bahwa cuaca hangat dan lembap membuat virus sulit melakukan transmisi lewat cairan tubuh seperti ludah.

"Tetesan tubuh yang membawa virus tidak bisa bertahan lama di udara lembap, dan suhu yang lebih hangat membuat degradasi virus jadi lebih cepat," ujar Elizabeth McGraw, direktur Center for Infectious Disease Dynamics di Pennsylvania State University.

Selain itu, aktivitas manusia juga berubah selama musim panas. Direktur Global Health Program yang bermarkas di Washington D.C., Thomas Bollyky, menyebut cuaca terik membuat orang lebih banyak mendekam dalam rumah ketimbang berada di luar ruangan, situasi di mana virus akan lebih mudah tersebar.

Kendati demikian, banyak juga pakar kesehatan yang ragu COVID-19 dapat melambat atau bahkan dihentikan pada musim panas. "Saya pikir terlalu dini untuk menganggapnya benar. Kami bahkan belum genap menjalani satu tahun dengan patogen ini," tutur Dr. Nancy Messionnier dari Centers for Disease Control and Prevention.

COVID-19, yang menjadi patogen teranyar virus Corona, baru muncul pada Desember 2019 lalu. Para ilmuwan pun masih mempelajari karakteristik dan cara penyebarannya. Di sisi lain, mereka sedang berlomba dengan waktu untuk merampungkan vaksin virus ini.

Lebih lanjut, McGraw menyebut ada banyak faktor yang berperan penting dalam berakhirnya penyebaran sebuah wabah. "Ada (seberapa pesat) tingkat penyebaran virus, efektivitas praktik pengendaliannya, cuaca dan kekebalan manusia. Semua itu berpotensi memainkan peran penting," lanjutnya.

Beberapa "kerabat" COVID-19 sebelumnya, SARS dan MERS, juga tak menunjukkan tanda-tanda sebagai virus musiman. "Wabah virus corona di masa lalu, SARS dan MERS, belum menunjukkan bukti yang jelas apakah bersifat musiman atau tidak. SARS memang berakhir pada Juli 2003, tetapi tidak jelas apakah karena cuaca. MERS malah tidak menunjukkan tanda tersebut," lanjut Bollyky.

Lantaran patogen COVID-19 masih sangat baru, banyak manusia yang belum sama sekali memiliki sistem kekebalan alami khusus untuk virus tersebut. Penjelasan itu datang dari Profesor John Nicholls, seorang ahli kesehatan University of Hong Kong.

Bahkan jika penyebaran COVID-19 menurun pada musim panas, virusnya tetap hidup atau bahkan bisa kembali mewabah jika para ilmuwan gagal mengendalikannya dengan taktis dan cermat. Intinya, aksi harus tetap dilakukan bahkan saat musim berganti, dan tak peduli dalam cuaca apa pun.

"Satu-satunya hal yang bisa dilakukan adalah meminta masyarakat siaga. Pemerintah juga harus membuat kebijakan yang rasional demi mengurangi jumlah orang terinfeksi, melindungi petugas kesehatan, serta meningkatkan diagnosis dan perawatan pada mereka yang sakit," pungkas Bollyky.

Hingga artikel ini dibuat pada Senin (2/3) siang, data terbaru dari Johns Hopkins University di situs gisanddata.maps.arcgis.com melansir sudah ada 89.073 kasus positif COVID-19 di seluruh dunia. Angka kematian telah menembus 3.048 jiwa --mayoritas di Tiongkok-- dan 45.095 dinyatakan telah sembuh.