Mengenal Emmy Saelan, Perawat Paling Revolusioner di Palagan Gerilya

Emmy lahir dengan nama Salmah Soehartini Saelan di Desa Malangke, Luwu Raya, 15 Oktober 1924. Sang ayah bernama Amin Saelan, seorang pegawai pamong praja yang juga menjabat penasihat organisasi pergerakan Pemuda Nasional Indonesia Makassar. Amin Saelan juga menjadi tokoh pendidikan di Makassar sebab ikut mendirikan Taman Siswa. Sang ibu, Soekamti, adalah seorang wanita berdarah Jawa-Madura.

Anak sulung dari tujuh bersaudara itu menghabiskan bangku sekolah di Makassar, termasuk menjadi siswa di Cu Gakko (sekolah setingkat SMA) pada masa pendudukan Jepang. Agussalim, dalam Prasejarah-Kemerdekaan di Sulawesi Selatan (Deepublish, 2017), menulis bahwa Emmy sempat praktek sebagai perawat di Rumah Sakit Stella Maris sebelum lulus Cu Gakko.

Emmy pun sempat terpilih menjadi perawat yang diberangkatkan ke Jepang untuk dalami ilmu paramedis. Namun, niat tersebut buyar. Sepasang bom atom memaksa Kaisar Hirohito mendeklarasikan menyerahnya militer Dai Nippon, mengakhiri kecamuk Perang Pasifik yang sudah berkobar sejak 1941.

Saat pihak Sekutu mengambil alih administrasi pemerintahan wilayah pendudukan Jepang, Emmy masih bekerja sebagai perawat. Ia turut mendengar kabar Proklamasi Kemerdekaan, dan pengangkatan Sam Ratulangi sebagai Gubernur Sulawesi, di sela-sela jadwal padat mengurus pasien.

Ia pula yang bereaksi sangat keras saat tahu Belanda hendak recoki kemerdekaan Indonesia. Emmy sepakat dengan para pemuda di Makassar saat itu, republik yang baru berdiri tak ingin terjerumus ke dalam kolonialisme sekali lagi.

Saat Sam Ratulangi ditangkap oleh Belanda pada 5 April 1946, Emmy bersama rekan-rekan perawat mengorganisir aksi mogok mengecam tindakan tersebut. Kegiatan "revolusioner" Emmy tak berhenti sampai di situ. Ia kerap menyelundupkan obat-obatan dan peralatan medis ke daerah basis pejuang.

Atas segala aktivitas oposannya, reputasi Emmy di kalangan intelijen dan tentara Belanda tak lagi hanya sekadar perawat biasa. Ia menjadi onruststoker, "si pembuat onar." Namanya masuk dalam daftar buronan paling dicari.

Sadar bahwa aktivitasnya mulai diawasi (serdadu Belanda bahkan sempat mendatangi rumah keluarganya), Emmy memutuskan ikut berjuang dengan gerilyawan. Pada 17 Juli 1946, di usia 22 tahun, menyingkir ke daerah Polongbangkeng (kini Kabupaten Takalar) menyusul sang adik yakni Maulwi Saelan.

Singkat cerita, para gerilyawan dikumpulkan dalam satu wadah. Emmy bergabung dengan kelompok laskar Harimau Indonesia, dengan wakil pimpinan tak lain yakni si Harimau dari Malalayang, Robert Wolter "Bote" Monginsidi. Profesinya sebagai perawat membuat Emmy punya jabatan ganda, sebagai komandan Laskar Wanita dan Palang Merah.

"Kehadirannya, terutama sebagai pimpinan Palang Merah, sangat diperlukan untuk menyertai gerakan operasi," tulis Maulwi, yang dalam kelaskaran Harimau Indonesia menjabat sebagai Kepala Staf.

Saat bergerilya, Emmy dikenal dengan nama alias Basse dan Daeng Kebo'. Acapkali ia terlibat dalam beberapa misi penyergapan dan penyerangan. Tak jarang ia yang diserahi (baik oleh panglima Ranggong Daeng Romo atau Wolter Monginsidi) sebagai pemimpin.

Beberapa catatan merinci sepak terjang Emmy Saelan di palagan gerilya. Syahrir Kila, dalam Kelaskaran 45 di Sulawesi Selatan (BBPRI Suppa dan BP Ganggawa, 1995), mengutip hasil interogasi Wolter Monginsidi saat ditangkap Belanda pada akhir 1948.

Pada 16 November 1945, terjadi kontak tembak antara para pemuda dan serdadu KNIL. Emmy dan Wolter berada di lantai dua sebuah rumah dan terkepung. Monginsidi memegang klewang, sebuah senjata tajam tradisional perpaduan golok dan pisau. Sementara Emmy menggenggam senjata jenis Oven-Gung dan empat Hauders.

"Emmy menembakkan Oven-Gung dari dalam rumah ke arah timur. Karena kekuatan tak seimbang, maka ketika tengah hari mereka berdua keluar menyamar sebagai penduduk biasa," tulis Syahrir.

Di pertempuran lain, Emmy bersama para gerilyawan menyergap iring-iringan mobil serdadu KNIL pada 2 Januari 1947. Ia jadi satu-satunya perempuan yang terlibat dalam misi tersebut. Kontak tembak berlangsung sengit, sebelum laskar memutuskan mundur pada 4 Januari 1947.

Kisah gerilya Daeng Kebo' berakhir pada 23 Januari 1947. Sejarawan Sinansari Ecip, dalam Jejak Kaki Wolter Mongisidi (Penerbit Sinar Harapan, 1981), markas gerilyawan di Kassi-Kassi diserang oleh ratusan serdadu KNIL/NICA plus kendaraan lapis baja. Serangan pukul 10 pagi tersebut hanya berhasil ditahan selama beberapa jam.

Menginjak siang, Wolter yang memantau pertempuran dari jauh, memerintahkan para pejuang untuk mundur. Saat satu per satu anggota menyingkir, Emmy masih memuntahkan peluru bersama 40 serdadu. Perintah Wolter sendiri sudah diterimanya. Namun, usaha bertahan sedikit lebih lama ternyata membahayakan nyawa Emmy sendiri.

Berondongan senjata dari tentara Belanda membuat regu Emmy kian terdesak. Seluruh rekannya telah tumbang atau tertembak. Melihat situasi sudah tak menguntungkan, Emmy dengan segala sisa tenaga melempar granat ke arah pasukan yang sudah mendekati posisinya. Nahas, ledakan granat turut merenggut nyawanya.

Emmy dimakamkan di tempatnya meregang nyawa. Tahun 1950, pasca-Konferensi Meja Bundar, jenazahnya dipindahkan ke Taman Makam Pahlawan Panaikang. Sebuah monumen mengenang perjuangan sang perempuan tangguh didirikan di Kecamatan Rappocini pada 1985.

Selamat ulang tahun, Emmy Saelan Daeng Kebo'. Jasa dan baktimu kepada negeri ini akan selalu kami kenang.