LIPI Temukan Dua Anggrek Baru, Salah Satunya di Sulawesi Selatan

"Spesies baru ini memiliki keunikan bentuk kuntum bunganya yang memiliki petal tegak seperti tanduk dan bibir bunga yang menjulur panjang menyerupai bentuk kepala seekor naga," lanjut Destario. Genus Dendrobium, yang memiliki bentuk unik, selama ini memang dikenal sebagai bunga hias yang banyak digemari.

Dengan ciri serupa kepala naga, anggrek ini pun disematkan epitet nagataksaka yang berasal dari nama Takshaka, makhluk mitologi berwujud naga dalam epos Mahabharata.

Sementara itu spesies anggrek Eulophia lagaligo, menurut Destario, pernah ditemukan oleh Carl Ludwig Blume, seorang ahli botani Jerman-Belanda pada 1859. Oleh Blume, spesimen yang ditemukannya di Pulau Timor tersebut dinamai Eulophia bicolor.

Namun, ternyata nama Eulophia bicolor ternyata tak diterima lantaran telah lebih dahulu digunakan oleh taksnom berkebangsaan Skotlandia, Nicol Alexander Dalzell, pada 1851 --delapan tahun sebelumnya-- untuk spesies yang berbeda.

"Dalam kajian taksonomi, sebuah nama spesies hanya boleh dipergunakan satu kali untuk sebuah taksa. Selain itu, selama ini anggrek Eulophia bicolor oleh Blume dianggap spesies yang sama dengan Eulophia nuda karena kemiripannya," tuturnya.

Di tahun 2008 silam, Destario bersama tim dari Balai Konservasi Tumbuhan Kebun Raya Purwodadi LIPI, menemukan spesimen anggrek dari genus Eulophia di Sulawesi Selatan. Studi panjang yang dilakukan cukup lama pun membuktikan Eulophia bicolor sama sekali berbeda dengan Eulophia nuda.

"Karena nama Eulophia bicolor sudah dipakai, kami memberikan nama nama Eulophia lagaligo untuk spesies baru tersebut," katanya. Epitet lagaligo tentu saja diambil dari epos La Galigo, karya sastra kuno dari Sulawesi Selatan yang sudah ada sebelum abad ke-14, dan kini menjadi salah satu warisan dunia UNESCO.

Lantas apa perbedaan dari Eulophia lagaligo dengan Eulophia nuda? Menurut Destario, bentuk dagu bunga jadi yang paling mencolok. "Dagu bunganya yang berasal dari kaki tugu dan bibir-bunga dan menekuk ke bawah, tugu bunga yang lebih ramping, serta penutup anther yang memiliki sebuah tonjolan memanjang," katanya.

Eulophia lagaligo memiliki perbungaan tegak dengan 5-14 kuntum bunga yang mekar hampir serentak. Bunganya sendiri berwarna kehijauan dengan lebar 2,2 - 2,8 cm, sementara perhiasan bunga tidak membuka penuh. "Bibir bunganya yang kehijauan memiliki corak keunguan hingga merah muda di bagian tengahnya," papar Destario.

Eulophia lagaligo memang tumbuh di Sulawesi Selatan, namun diketahui juga berasal dan tumbuh Pulau Timor, Nusa Tenggara Timur. Spesies anggrek tersebut dapat tumbuh subuh di dataran rendah, dengan rentang ketinggian antara 100 sampai 600 meter di atas permukaan laut.