I La Galigo, Epos Asli Bugis dan Karya Sastra Terpanjang di Dunia

I La Galigo adalah rangkaian wiracarita perihal terciptanya peradaban Bugis. Meski sarat kisah-kisah ajaib di luar nalar, para sejarawan sepakat epos ini mengandung gambaran perihal kehidupan generasi awal masyarakat Bugis sebelum abad ke-14. Selain itu secara tak langsung, turut tersaji fragmen hubungan Kerajaan/Kedatuan Luwu, kerajaan tertua di Pulau Sulawesi, dengan wilayah sekitarnya.

Epos berbahasa Bugis Kuno tersebut dibuka dengan proses penciptaan dunia. Ditandai dengan turunnya anak sang dewata yakni La Toge' Iangi' --bergelar Batara Guru-- ke muka bumi yang masih kosong, tepatnya di tanah Luwu. Ia memerintah sebagai raja, sebelum mewariskan tahta ke anaknya, La Tiuleng, yang bergelar Batara Lattu'. Kisah kemudian berfokus pada kisah "cinta" anak kembar La Tiuleng yakni Sawerigading dan We Tenriabeng.

Mengetahui We Tenriabeng ternyata masih saudara kandung namun dibesarkan terpisah, Sawerigading pun merasa kecewa. Singkat cerita, ia berlayar hingga ke negeri Cina untuk mempersunting We Cudaiq, wanita yang disebut memiliki paras wajah sangat mirip dengan We Tenriabeng. Dari pernikahan itu lahirlah I La Galigo, lalu beranak-pinak melahirkan para raja Luwu dan bangsawan-bangsawan Sulawesi Selatan.

Menurut buku "Islamisasi Bugis: Kajian Sastra ata La Galigo Versi Bottina I La Dewata Sibawa I We Attaweq" (Yayasan Pustaka Obor: 2018, hal. 3) yang ditulis Andi Muhammad Akhmar, epos I La Galigo memiliki sejumlah keistimewaan. Pertama, isi ceritanya terdiri puluhan episode (tereng) jalan cerita bercabang dengan penulisan mengikuti aturan sastra ketat. Jumlah halamannya mencapai 6.000 lembar dan terdiri atas 300.000 baris, jauh lebih panjang dari Mahabharata.

Kedua, naskahnya terdiri dalam berbagai versi. Serpihannya pun bisa ditemukan di luar Sulawesi Selatan, seperti di Sulawesi Tengah, Sulawesi Tenggara, Gorontalo, Kelantan, dan bahkan Trengganu yang notabene wilayah Malaysia. Selain itu, teks I La Galigo cukup banyak tersebar di berbagai perpustakaan negara-negara Eropa, yang termahsyur tentu saja koleksi milik Perpustakaan Koninklijk Instituut voor Taal-, Land- en Volkenkunde (KITLV) Leiden di Belanda. Beberapa bahkan menjadi koleksi pribadi warga masyarakat.

Ketiga, warisan budaya Bugis kuno dalam I La Galigo masih dipertahankan dalam kehidupan sehari-hari, atau dari sisi upacara. Contohnya ritual mappaliliq (upacara turun ke sawah) serta massureq atau maggaligo (membaca sembari melagukan syair I La Galigo) di Pangkajene, Sidenreng Rappang, Wajo, Soppeng, Barru, dan Luwu. Bahkan penganut kepercayaan lama Tolotang di Kabupaten Sidenreng Rappang, memosisikan epos tersebut sebagai kitab suci.

I La Galigo tergolong sastra yang keramat. Sejumlah catatan menulis harus diadakan ritual penyembelihan hewan --kambing atau sapi-- sebelum potongan naskahnya dibacakan. Pembacaannya pun tidak dalam hati, melainkan dinyanyikan oleh seorang passureq pada acara-acara seperti pernikahan, pindah rumah baru, tolak bala, atau sebelum turun ke sawah untuk menanam atau memanen. Cara melagukan Sureq Galigo disebut laoang atau selleang yang terdiri dari beberapa jenis (Sirtjo Koolhof: The "La Galigo"; A Bugis Encyclopedia and its growth, 1999).

Kini, versi aslinya dalam bahasa Bugis Kuno hanya dipahami kurang dari 100 orang. Sebagian besar di antaranya adalah Bissu, kaum pendeta dalam kepercayaan Tolotang yang memiliki sifat wanita dan pria seimbang dalam dirinya. Sharyn Graham, peneliti gender asal Australia dalam buku "Gender Diversity in Indonesia" (2010), menulis bahwa golongan Bissu dianggap sebagai "pakar" mumpuni Sureq Galigo hingga sekarang. Sementara Christian Pelras dalam "The Bugis" (1996) bahkan berpendapat epos tersebut adalah karya Bissu sendiri.

Jumlah penutur bahasa Bugis Kuno yang kian menipis seiring waktu membuat I La Galigo butuh perhatian. Sejumlah usaha penerjemahan ke bahasa Indonesia telah dilakukan sejak dekade 1990-an.

UNESCO telah memasukkannya dalam daftar Warisan Dunia pada 2011 sekaligus menjadi sastra terpanjang di dunia. Pihak KITLV bersama Universitas Leiden bahkan telah melakukan digitalisasi naskah koleksi mereka, NBG-Boeg 188, yang terdiri dari 12 bagian pada tahun 2017. Namun langkah paling fenomenal adalah adaptasi I La Galigo menjadi drama panggung oleh Robert Wilson, sutradara teater kawakan asal Amerika Serikat, pada tahun 2004. Ia mengajak serta Bissu Puang Matoa Saidi sebagai narator.