Gereja Katedral Makassar, Simbol Toleransi Beragama di Tanah Daeng

Sejarah Gereja Katedral Makassar tak lepas dari riwayat Katolik di Makassar. Dalam buku Sejarah Gereja Katolik Indonesia (G. Vriens, 1972), tibanya tiga pastor dan misionaris asal Portugal yakni Pastor Antonio do Reis, Cosmas de Annunciacio, seorang bruder bernama Bernardinode Marvao, di Pelabuhan Makassar pada 1525 jadi awal penyebaran Katolik di Makassar dan Sulawesi Selatan.

Di Makassar, ketiganya melakukan pelayanan kepada para pelaut dan warga Portugis yang beragama Katolik. Selain itu, mereka turut melayani sejumlah raja dan bangsawan Sulawesi Selatan yang telah dibaptis. Pada 1548, Pastor Vincente Viegas didatangkan dari Malaka ke Makassar sebagai tambahan tenaga.

Pada masa pemerintahan Sultan Alauddin (1591-1638), Raja Gowa pertama yang memeluk Islam, ia secara resmi memberi izin umat Katolik untuk mendirikan gereja pada 1633. Ini jadi contoh bahwa toleransi sudah berada di Bumi Daeng sejak zaman lampau.

Persaingan ketat Belanda-VOC dengan Portugis yang berebut supremasi perdagangan rempah-rempah Nusantara turut berimbas pada aktivitas pastor-misionaris Portugis di Makassar.

VOC yang berhasil merebut bandar Malaka dari Portugis pada Januari 1641 setelah bertempur selama dua bulan. Akibatnya, sebanyak 45 imam dan 20.000 orang Portugis diusir. Makassar, melalui titah Sultan Alauddin, menerima pengungsi sebanyak 3.000 orang

Kebijakan toleransi kemudian diteruskan oleh Sultan Hasanuddin (memerintah 1653-1670). Namun, semua berubah usai Perjanjian Bongaya 1667. VOC mewajibkan pengusiran seluruh orang Portugis dari Makassar, termasuk para rohaniawan.

Mereka dengan berat hati pergi dari kota yang sudah ditinggali selama tiga dekade, persaudaraan pun putus. Bruder Antonio de Torres, yang baru bertolak pada 1668, terpaksa meninggalkan sekolah kecil untuk anak laki-laki setempat yang sudah diasuhnya sangat lama.

Sejak itu, selama 225 tahun kemudian, tak ada pastor Katolik menetap di Makassar. Jemaat yang masih ada hanya dilayani oleh pastor yang berlayar dari Surabaya atau Larantuka.

Awalnya, Belanda memilih netral untuk masalah agama. Namun perubahan arah politik dalam negeri turut berimbas di negara koloninya. Pada 1892, surat dari Batavia memutuskan Pastor Aselbergs SJ, dipindahkan dari Larantuka ke Makassar.

Pastor Aselbergs ini yang merintis upaya pembangunan gereja. Niatannya baru terwujud tiga tahun berselang, dengan pemberian sebidang tanah dan rumah di Komedistraat (kini Jl. Kajaolalido) pada 1895.

Ahmad Yunani, dalam makalah tentang Gereja Katedral Makassar yang terbit dalam Jurnal Lektor Keagamaan Vol. 15 No 1 pada 2017 silam, menyebut bahwa dana pembelian tanah untuk gereja dan pastoran berasal dari uang pinjaman suster-suster di Semarang. Seorang Tionghoa bernama Thio A Tek dilibatkan sebagai kontraktor pembangunan gereja.

Proses pembangunan rupanya sempat tertunda beberapa bulan lantaran kusen jendela dan besi tak kunjung tiba dari Belanda. Tak buang waktu, seluruh pembangunan gedung --termasuk menara tinggi di sebelah selatan, serta 20 menara mini sebagai hiasan pinggiran atap- rampung sebulan setelah kiriman dari Belanda datang. Pada 1900, gereja katedral resmi digunakan.

Selain bangunan utama, tiga buah lonceng pemberian salah satu jemaat pada 1923 turut diletakkan di menara selatan. Menara tersebut sejatinya telah mengalami beberapa perombakan. Gereja Katedral Makassar mengalami renovasi dan perluasan pada 1939, dan selesai pada 1941 dengan bentuk dan rupa yang sama seperti sekarang.

Memperingati HUT ke-75 tahun Kemerdekaan Republik Indonesia, IDN Times meluncurkan kampanye #MenjagaIndonesia. Kampanye ini didasarkan atas pengalamanan unik dan bersejarah bahwa sebagai bangsa, kita merayakan Hari Ulang Tahun Kemerdekaan RI dalam situasi pandemik COVID-19, di saat mana kita bersama-sama harus membentengi diri dari serangan virus berbahaya. Di saat yang sama, banyak hal yang perlu kita jaga sebagai warga bangsa, agar tujuan proklamasi kemerdekaan RI, bisa dicapai.